“(…) Cito estos casos no con el fin de desanimarles, sino al contrario, para inducirles a que se sometan con plena conciencia a la sentencia dictada por la constelación de aquellos factores que deben terminar una buena decisión, es decir, la vocación y las aptitudes de cada uno, los recursos de cada familia y el porvenir probable de la profesión. Una elección acertada beneficiará a ustedes y así mismo a la sociedad a que pertenecen, contribuyendo al bienestar general de los ciudadanos y al engrandecimiento de la Patria”.

Delia M. Silva – Instituto Orientación Profesional, UMSA – Buenos Aires, 1942

La República Argentina fue el primer país de América del Sur que contó con un instituto de orientación profesional dotado de un laboratorio psicotécnico. La iniciativa de su formación se originó en el “Congreso del Trabajo”, reunido en la ciudad de Rosario en 1923, que propugnó la creación de un “Instituto Central de Orientación Profesional”. Este se erigió por decreto del Poder Ejecutivo Nacional a iniciativa del entonces Ministro de Justicia e Instrucción Pública, D. Antonio Sagarna, el 11 de mayo de 1925, con la finalidad de lograr:

• Organización de la orientación profesional para los alumnos egresados de las escuelas primarias y secundarias.
• Formación de personal idóneo para institutos de orientación profesional.
• Selección de personal de empleados y obreros.
• Investigaciones de carácter psicotécnico.

El Instituto contó desde sus comienzos con un director de primer nivel, Carlos Jesinghaus, psicólogo alemán nacido en Dusseldorf en 1886, egresado del laboratorio de Psicología de Leipzig, que había iniciado su carrera como ayudante de Wilhelm Wundt. Tenía como profesor adjunto a Gregorio Fingermann, jefe del Laboratorio de Psicología del Instituto Nacional del Profesorado Secundario, que fue quien continuó su obra cuando Jesinghaus regresó a Alemania en 1934 para ocupar la cátedra vacante de su maestro Wundt.

El Instituto dependía del Ministerio de Justicia e Instrucción Pública de la Nación, que en 1931 suprime la partida correspondiente alegando motivos de presupuesto. Es entonces cuando el Instituto, con todo su personal e instrumental, es acogido por el Museo Social Argentino (MSA), convirtiéndose esto en garantía de subsistencia para una obra de elevado interés social.

La “Sección de Orientación Profesional” del Museo Social Argentino inauguró sus servicios al público en octubre de 1931 y editó la “Guía de Estudios Superiores”. Las autoridades del MSA lo designan “Instituto de Orientación Profesional” y le asignan un reglamento, en el que se especifican sus fines y objetivos.

Los fines eran:

• Organización de la orientación profesional para los egresados de las escuelas primarias y secundarias.
• Selección de personal de empleados y obreros.
• Investigaciones de carácter psicotécnico.

Los medios eran:

• Ciclos de conferencias.
• Publicaciones de carteles y guías.
• Servicio gratuito de información.
• Examen psicológico-médico de los aspirantes.
• Examen psicotécnico de los candidatos.
• Otros medios convenientes.

En cuanto a la selección de personal, el Instituto se encargó de seleccionar empleados y obreros para las reparticiones públicas y empresas privadas que lo solicitasen y, en cuanto a investigaciones, realizó estudios con el fin de mejorar los servicios de orientación y selección y de contribuir a la racionalización psicotécnica de las fuerzas productivas de la Nación.

En 1968, fundada hacia 11 años ya la Universidad del Museo Social Argentino (UMSA) y, siendo su Rector el Dr. Guillermo Garbarini Islas, propone que el Instituto de Orientación Profesional (IOP) se incorpore formalmente a la Universidad, dirigido por el Prof. Gregorio Fingermann con larga y fecunda historia en la Institución. La resolución del Consejo Superior Universitario establece su incorporación al tiempo que “conserva sus actuales funciones de investigación y de exámenes vocacionales y tendrá además las siguientes:

• colaborar con las diversas escuelas y en especial con la de Psicología, facilitando los trabajos prácticos con los alumnos de la misma en la forma que en cada caso se convenga con los respectivos profesores titulares de la materia.
• tomar los exámenes de ingreso a los aspirantes a cursar la Carrera de Psicología conforme a las normas que oportunamente dará el Rectorado.
• realizar las tareas especiales de investigación que oportunamente le sean encomendadas por el mismo”.

El Prof. Gregorio Fingermann estuvo a cargo de la Dirección del Instituto de Orientación Profesional del hasta su retiro en el año 1974. Fue reemplazado entonces por la Lic. María Elizabeth Pellanda, Psicóloga del equipo profesional del Instituto desde 1969.

Durante la gestión de la Lic. Pellanda (que abarcó el período comprendido entre 1974–2003), ingresó al IOP en 1977, la Lic. Zulema Azconchillo, Psicóloga egresada de la Universidad del Museo Social Argentino, quien desarrolló el cargo de Vicedirectora desde 1988 hasta 2003. También formaron parte de este equipo la Lic. Martha Zarif de Pinard, Lic. Viviana Ginesta y la Socióloga Beatriz Buela. Durante este período se actualizaron los test utilizados hasta entonces y se incluyeron técnicas grupales, un concepto verdaderamente innovador en el escenario de la orientación vocacional de la época. En la misma perspectiva de progreso, el Instituto modificó el sistema de admisión configurando una propuesta en base a la exploración de intereses y aptitudes con la perspectiva de perfil profesional, reemplazando al clásico examen de ingreso basado en la evaluación conocimientos generales de materia escolares.

A partir del año 2003, el Instituto de Orientación Profesional estuvo coordinado por la Facultad de Ciencias Psicológicas y Pedagógicas, hasta el 2007 en que vuelve a depender en forma directa de la Universidad Museo Social Argentino.

El Instituto de Orientación Profesional de la Universidad del Museo Social Argentino atendió pedidos individuales de diferente índole provenientes de todo el territorio nacional y amplió su radio de acción a varios países de América y Europa, a la vez que mantuvo sus fines y los enriqueció a lo largo de los años hasta la actualidad.

PELOSI, Hebe Carmen. 2000. El Museo Social Argentino y la Universidad del Museo Social Argentino. Historia y Proyección (1911-1978). Buenos Aires.
Sesión CSU, acta 63, 9.X.1968, LACSUI, fol. 222.